Periférico de salida

...La impresora...

Las impresoras trasladan texto o imagen generados por el ordenador a soporte impreso de tal forma que podemos tener de forma permanente la salida de un proceso del ordenador.

Actualmente la mayoría de la impresoras disponen además de un puerto paralelo, un puerto USB que se conecta mediante un cable USB el puerto USB del ordenador. 

Funcionamiento y características

El proceso de impresión comienza cuando una aplicación que se esta ejecutando en un ordenador genera un trabajo de impresión accediendo al controlador de la impresora. El controlador comienza a transmitirlo a través del puerto apropiado. El controlador de la impresora maneja las comunicaciones entre la impresora y el ordenador. Cuando la impresora comienza recibir los datos tiene que saber interpretarlo. Para ello dispone de un buffer de entrada donde se almacenan temporalmente los datos recibidor y un procesador que interpreta los datos, establecimiento el aspecto físico del documento que se genera. La fase final del proceso en la conversión del texto y los grafico que contiene el documento en un conjunto de pequeños puntos que la impresora aplicara el papel a este proceso se denomina rasterización.

No todas las impresoras realizan los procesos vistos anteriormente. Por ejemplo en la impresora de inyección de tinta es el ordenador al que realiza estos procesos lo que supone una carga de trabajo adicional a la CPU. En las impresoras de gama alta (por ejemplo el láser) estos procesos se suelen realizar en la impresora. 
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Parámetros

     Los parámetros que definen las características de una impresora son: 

•     Resolución: numero de punto que una impresora imprime en un espacio determinado. Se definen punto por pulgada a mayor resolución mejor calidad de resolución

•      Velocidad de impresión: se mide en caracteres por segundo (cps) o en pagina por minuto (ppm)

•    Tipo de papel y tamaño: hace referencia el tipo de papel que puede imprimir (transparencia, sobre, etiqueta, etc.) y el tamaño (DIN A4, DIN A5, etc.)

•          Ruido: las impresoras de laser o la de chorro de tinta son poco ruidosas, otras como las matriciales emiten mucho ruido.

•      La memoria: hace referencia al buffer de entrada.

•      Procesador

•            El color

Tipos de impresoras

1.       Impresoras laser: funciona creando una imagen de una página completa en un tambor foto sensible denominado foto receptor, utilizando un rayo laser eléctricamente la zona que corresponde a los caracteres o los gráficos. Cuando el tambor tira el tóner se adhiere al pero solo en las zonas que han quedado cargadas eléctricamente por acción del laser. La pagina con el tóner en polvo depositado en ella pasa sobre un elemento de calor que se hace que se funda en la misma. La calidad normal suele ser de 300 a 600 p.p.p. aunque alguna pueden llegar a los mil p.p.p. La velocidad de impresión es alta del orden de varias páginas por segundo. Estas  impresoras tienen una memoria RAM donde guardan los datos que se van a imprimir.

2.       Impresoras de inyección de tinta: es el tipo de impresora con una mejor relación calidad y precio. Son la más adecuada para el uso particular. Disponen de cabezales de compresión que se desplazar horizontalmente mientras que el papel lo hace verticalmente. Estos cabezales contienen orificios a través de los cuales se expulsan gotas de una tinta especial formando minúsculos puntos negros sobre el papel. La calidad de impresión no es tan elevada como las impresoras laser.

La principal diferencia entre una impresora de inyección de tinta y una láser es que esta ultima necesita tener toda la información del documento a imprimir en su propia memora antes de empezar a imprimir.

3.      Impresoras matriciales: emplean una cinta con tinta para imprimir los caracteres. Un rodillo denominado carro sirve como soporte para el papel que tiene enrollado la impresora tiene una cabeza de impresión situada en una barra metálica que se desplaza de forma horizontal  esta cabeza tiene una serie de agujas que el golpear hacia delante pone en contacto la cinta con el papel y dan forma de contacto. Actualmente se están quedando absueltas y han quedado para aplicaciones especiales (la industria, los negocios, etc)